譯者注：原文發表于CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月4日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

猛龍球迷們，如果這聽起來很耳熟，請打斷我。你們剛剛在常規賽中超常發揮。然后在季后賽遇上了克利夫蘭騎士。你們最全面的當家球星基本穩住了陣腳，但你們指定的明星得分手卻無法復制常規賽的成功。隊內的年輕球員展現出了潛力，你覺得只要陣容搭配得當，他們有望兌現天賦走向偉大。一個充滿希望的賽季就這樣結束了，因為你們碰到了星味更濃的對手。

振作起來吧。至少這次的對手不是勒布朗·詹姆斯。除此之外，球隊的各個拼圖契合得非常完美。猛龍本賽季圍繞防守、攻防轉換和陣容深度建立了自己的體系，這讓他們出人意料地獲得了季后賽席位。斯科蒂·巴恩斯在自新秀賽季以來的首次季后賽之旅中表現得非常出色，就像凱爾·洛瑞在那些面對勒布朗·詹姆斯失利的系列賽中通常也能堅守陣地一樣。更重要的是，多倫多的傷病可能無意中向猛龍展示了這支球隊最完美的版本應該是什么樣子的。隨著首發控衛伊曼紐爾·奎克利因傷缺陣，巴恩斯在這輪系列賽中客串了控球后衛，充分發揮了他的組織能力，同時將他投籃不佳的弱點影響降到了最低。他只是需要更多的得分支援。

但這次扮演德瑪爾·德羅贊角色的是布蘭登·英格拉姆，這位本賽季令人意外入選全明星的球員在對陣騎士的比賽中舉步維艱，隨后因腳跟受傷而退賽。RJ·巴雷特在輔助角色上盡職盡責，但你不能指望他能和NBA最頂級的得分手對飆。科林·穆雷-博伊爾斯是首輪的突破性球員之一，而賈馬爾·謝德和賈科比·沃爾特在防守端也是極具威脅的存在。如果你仔細觀察，你甚至能看到弗雷德·范弗里特、OG·阿努諾比和帕斯卡爾·西亞卡姆的影子。他們只是需要被放在合適的環境里。

為了應對之前幾次在季后賽輸給騎士的局面，猛龍采取了兩個引人注目的步驟。第一個是更換主教練。別指望再換一次了。達科·拉賈科維奇在常規賽和季后賽都給人留下了深刻印象。在對陣騎士時，他證明了自己在戰略上的適應能力，并建立了一套動態進攻體系，最大限度地發揮了多倫多有限的投射能力。他的帥位應該是穩固的。

第二個步驟呢？這個步驟就有點操作空間了。他們交易來了科懷·倫納德。

我們都記得上次是怎么回事。多倫多陷入了常規賽的泥沼，季后賽的上限被詹姆斯死死壓制，于是他們拆散了洛瑞和德羅贊的組合，引進了正處于合同年的倫納德。詹姆斯西游，而倫納德展現出了極高的效率，帶領多倫多殺出了整體實力提升的東部，并最終擊敗了詹姆斯在總決賽中的老對手勇士，為猛龍帶來了隊史首座總冠軍獎杯。

不久之后，倫納德離開并與快船簽約，而快船目前正因涉嫌規避工資帽以超額支付他薪水而接受調查。無論這項調查是否會迫使倫納德離開洛杉磯，快船其實已經朝著另一個方向前進了。他們在交易截止日用詹姆斯·哈登換來了達柳斯·加蘭，然后用伊維察·祖巴茨換來了本內迪克特·馬瑟林和選秀權。他們正在變得更加年輕，為球隊的下一代陣容做準備。而在這個休賽期就將年滿35歲的倫納德，顯然已經不再符合球隊的愿景。

為何頂著風險交易科懷·倫納德依然合理

這一次交易倫納德可能會付出更高的代價，至少在選秀權方面是如此。英格拉姆目前的交易價值可能不如當時的德羅贊，當時馬刺只是想保持競爭力。快船傾向于優先考慮爭冠資產，而像英格拉姆這樣能提升球隊下限的球員，更適合像今年猛龍這樣只是為了獲得季后賽門票的球隊。快船肯定會想要選秀權，而且可能想要多倫多的年輕大個子，就像當年圣安東尼奧馬刺那樣。在2018年，為了得到倫納德犧牲雅各布·珀爾特爾是值得的。但穆雷-博伊爾斯則不然。在多倫多休賽期的任何交易中，他肯定會是非賣品，除非他們打算去追求揚尼斯·阿德托昆博。

因此，必須送出更多的選秀權。猛龍有充足的選秀權可供揮霍。他們掌控著未來自己所有的首輪簽，而且考慮到倫納德的年齡，猛龍較遠未來的選秀權可能會對快船產生吸引力。要準確評估倫納德的交易價值很棘手。他剛剛打出了職業生涯最好、最健康的賽季之一，但在他這個年紀，未來的風險依然存在。無論如何，他肯定會有市場。太多球隊需要側翼防守和季后賽級別的高水平投籃了。他不會像近年來年輕側翼那樣換回四五個首輪簽的巨額籌碼。但很可能也需要多個選秀權。

猛龍會探索其他替代方案。在交易截止日，他們幾乎與所有人都傳出過緋聞。也許他們會再次考慮像賈·莫蘭特這樣逢低買入的候選人。他們可能會非常樂意引進一個與巴恩斯時間線相符的球員，但年輕的球星往往對市場很挑剔，似乎很少有人渴望跨越國界去打球。如果通過某種不太可能發生的變故，掘金解體了，那么像賈馬爾·穆雷這樣的加拿大本土球員當然更有意義。只是他可能不會被擺上貨架。由于寒冷的天氣以及在另一個國家打球的不便，多倫多往往很難說服那些正處于巔峰期且極具吸引力的球星加盟并與巴恩斯搭檔。猛龍通常只能去承擔一些風險。

在幾個層面上，倫納德依然會是一個風險。不僅僅是因為他的年齡和傷病史。他曾經選擇離開多倫多，他想離家更近一些打球。即使快船明確表示他們計劃交易他，他仍然擁有一定的主動權，這既因為他的到期合同，也因為一個情緒低落的倫納德在陣中對球隊毫無益處。如果他心里已經有了一個（或幾個）特定的理想下家，事情就會變得復雜。

當然，猛龍可以通過提供提前續約合同來減輕這些擔憂。但考慮到他們賬面上已經有了那么多溢價合同，這樣做會很棘手。在理想狀態下，他們可以在交易中處理掉珀爾特爾，但別指望快船或任何球隊會在沒有得到補償資產的情況下接手他。也許他們能把奎克利變成一個更便宜的后衛？如果“控衛巴恩斯”是未來可行的策略，這可能會有所幫助。但是要擺脫奎克利的大合同也不容易，而且，你需要盡可能多的持球點來熬過82場常規賽的漫長消耗。猛龍要么需要發揮創造力，要么可能不得不在下賽季結束后放走巴雷特，考慮到他在對陣騎士時的英勇表現，這絕對是一顆難以下咽的苦果。

從籃球角度來說，這種適配性是非常直接的。猛龍本賽季的半場進攻水平一般，主要依賴攻防轉換。而倫納德傾向于降速陣地戰。如果年輕且運動能力出色的猛龍能夠輕松得分，而倫納德能打進那些高難度的進球，他們的整體進攻水平將會飆升。頂級的轉換進攻加上頂級的關鍵球投手的組合通常會產生非常好的效果。畢竟，雷霆就是這樣建隊的。

倫納德絕不再是巔峰時期的那個防守大閘了，但在目前的這套陣容里，他不需要承擔那么重的防守任務。巴恩斯本賽季將會入選最佳防守陣容。穆雷-博伊爾斯看起來未來也有機會做到這一點，而且謝德和沃爾特在對陣騎士時展現出了無情的防守壓迫力。倫納德可以在需要時提升防守強度，他仍然是一名出色的失誤制造機，這只會幫助他年輕的隊友們獲得更多快攻反擊的機會。

有一種觀點認為，作為目前處于中游水平的季后賽球隊，不應該進行任何短窗期的投資。雷霆和馬刺是如此出色，以至于最理想的建隊路徑是放眼長遠，讓你的球隊盡可能多地獲得意想不到的機會，而不是把一切都押在更少、勝算更小的機會上。多倫多在2019年擊敗的那支勇士，當時也引發過類似的爭論。那時的勇士確實比猛龍更強，但猛龍讓自己處于了一個能從金州勇士傷病中獲益的位置。這才是真正的爭論所在。你可以浪費整個時代去等待一次完美的運作，或者你也可以在機會出現時果斷出擊，然后聽天由命。

除非發生什么不可預見的情況，否則猛龍在不久的將來不太可能得到比倫納德更好的球員。如果有，他的要價也幾乎肯定會高于年長的倫納德。東部正在變得越來越好。印第安納步行者下賽季將會重返競爭行列。夏洛特黃蜂、亞特蘭大老鷹，甚至拿下60勝的底特律活塞，都應該會隨著年輕球員的成長而變得更好。沒有人能保證猛龍一年后還能復制今年的成功。

在2018年，他們并沒有把復制這樣一個賽季視為一個特別理想的結果。僅僅打進季后賽是不夠的，目標是在季后賽中贏球。多倫多實現這一目標的最佳路徑就是他們八年前走過的那條路。猛龍剛剛經歷了一場似曾相識的失利。現在，是時候做出一個似曾相識的回應了。

作者：Sam Quinn

譯者：Aaron